Пространственная ориентация птиц

Вне сомнения, пространственная ориентация птиц - сложнейшая проблема, которой посвящены сотни научных работ, как теоретических, так и экспериментальных. Не затрагивая всей проблемы в целом, рассмотрим только те работы, в которых обсуждению подвергалась возможная роль ГМП в ориентации птиц, с тем, чтобы представить себе, насколько правомерны подобные предположения.

Мысль о возможной роли ГМП в ориентации птиц, впервые высказанная в середине XIX в., в дальнейшем подвергалась подробному обсуждению и даже проверке, правда, с использованием искусственных магнитов. Результаты исследований были столь разноречивыми, что в некоторые периоды ученые полностью исключали возможную роль ГМП в навигационной способности птиц. В шестидесятые годы работы по магнитобиологии и ориентации птиц вновь возбудили интерес к проблеме и привели к созданию новых любопытных гипотез. Например, было высказано предположение, что важную роль в механизме влияния ГМП на ориентацию птиц может играть особое образование в глазу у птиц - «гребешок».

По мнению авторов исследования, сочетание действия ГМП и света на гребешок создает условия для проявления в нем фотомагнитного эффекта Кикоина-Носкова, что позволяет рассматривать гребешок как своеобразный биологический магнитометр. При постоянном освещении гребешка возникает возможность появления в ГМП магнитоконцентрационных эффектов, вследствие того что изменение напряженности поля влияет на степень разделения носителей электрических зарядов в элементах гребешка. Указанные явления могут стать причиной возникновения диффузионных токов, способных быть раздражителями для волокон зрительного нерва.

Другие исследователи особое значение придают горизонтальной составляющей ГМП. В результате анализа многочисленных карт было замечено, что миграционные пути перелета птиц пролегают перпендикулярно, т. е. идут в направлении изменения градиента напряженности горизонтальной составляющей ГМП. Поэтому была предложена гипотеза, по которой представляется вероятным, что птицы могут запоминать места гнездовий по соответствующему для них значению напряженности горизонтальной составляющей ГМП.

Автор этой гипотезы считает также, что птицы, объединяясь в стаи и «послегнездовые кочевки» - групповые полеты в направлении будущего миграционного перелета, формируют «групповой условный рефлекс» на ГМП как на условный раздражитель. В пользу геомагнитной гипотезы навигации говорят также особенности поведения стай во время перелетов: после отдыха и кормежки в ряде пунктов миграционного пути птицы совершают круговые полеты, которые переходят в эллипсы, вытянутые в направлении миграционного пути. Это может быть подкреплением группового условного рефлекса на ГМП и выбором азимута для дальнейшего перелета.